Kwita Izina 2026 : SACOLA mise sur le sport pour la conservation
À l’approche de la 21e édition de Kwita Izina, prévue le 4 septembre 2026 dans le secteur de Kinigi, à Musanze, le sport devient l’un des moyens utilisés par la Sabyinyo Community Livelihood Association (SACOLA) pour rapprocher les communautés de la conservation de la biodiversité.
Le 14 août 2026, le terrain de Kampanga, dans le secteur de Kinigi, a accueilli un match amical entre les Inyangakugoma, l’équipe représentant le district de Musanze, et les employés du Rwanda Development Board (RDB).
Les Inyangakugoma se sont imposés sur le score d’un but à zéro, devant un public nombreux venu de Kinigi et des environs.
Mais au-delà du résultat sportif, cette rencontre constituait surtout une activité de sensibilisation dans le cadre des préparatifs de Kwita Izina 2026.
Les deux équipes ont livré une bataille acharnée, chacune cherchant à s’imposer
Pour SACOLA, le sport offre en effet une occasion de rassembler les habitants autour d’un message commun : la conservation de l’environnement et la protection de la biodiversité doivent également être portées par les communautés qui vivent aux côtés du Parc national des Volcans.
Le responsable de SACOLA, Habarurema Fidele, a indiqué que l’initiative lancée à Musanze allait se poursuivre dans les autres districts proches du Parc national des Volcans.
« Nous remercions les autorités du district d’avoir accepté que nous soutenions cette compétition. C’est une activité que nous avons lancée et qui se déroulera dans quatre districts : Burera, Musanze, Nyabihu et Rubavu. »
Il a précisé que l’activité de Kinigi n’était qu’une première étape et que le programme se poursuivrait dans les autres districts concernés.
Cette compétition doit ainsi réunir des équipes représentant Musanze, Burera, Nyabihu et Rubavu, quatre territoires directement concernés par la dynamique de conservation et de développement autour de la région des Virunga.
L’initiative s’inscrit dans une approche déjà utilisée par SACOLA. L’organisation avait notamment soutenu une campagne de sensibilisation à Kwita Izina à travers une compétition de football organisée en 2025 dans les mêmes quatre districts.
Pour SACOLA, la protection du Parc national des Volcans ne peut être dissociée du bien-être des populations qui vivent à proximité.
Créée en 2004 par des communautés de la région du Parc national des Volcans, l’association se présente comme une organisation communautaire dont la mission est de contribuer à la conservation du parc tout en améliorant les conditions de vie des populations riveraines.
Son action repose notamment sur le développement du tourisme communautaire, des infrastructures et de différentes initiatives destinées à améliorer les moyens de subsistance des populations de Kinigi et de Nyange.
SACOLA indique également que les revenus et les partenariats liés à ses activités sont réinvestis dans des initiatives socio-économiques et de conservation au bénéfice des communautés voisines du parc.
Dans ce contexte, le football devient davantage qu’un divertissement : il constitue un espace de rencontre permettant de transmettre des messages de conservation à un public large et diversifié.
Le responsable du secteur de Kinigi, Gahonzire Landuard, a souligné l’importance de ces activités dans la sensibilisation de la population.
« Le sport que nous avons commencé est une activité de sensibilisation afin que les habitants comprennent davantage l’importance de la conservation de la biodiversité. »
Il a également appelé les habitants à continuer de participer aux activités de développement et à accompagner les initiatives publiques.
Pour les communautés de Kinigi, la question de la conservation revêt une importance particulière. Le secteur se trouve aux portes du Parc national des Volcans, l’un des principaux pôles touristiques du Rwanda et l’un des derniers refuges des gorilles de montagne.
La conservation de cet écosystème contribue ainsi non seulement à la protection de la biodiversité, mais aussi à la préservation d’une activité touristique qui génère des opportunités économiques pour les populations locales.
L’implication de SACOLA dans les activités préparatoires à Kwita Izina s’inscrit dans une action communautaire plus large.
L’organisation mène des projets portant notamment sur l’accès à l’eau, l’habitat, l’éducation, les infrastructures, le tourisme communautaire et l’amélioration des moyens de subsistance.
En avril 2026, SACOLA, en partenariat avec SINGITA, a par exemple remis deux maisons à des survivantes du génocide perpétré contre les Tutsi dans le secteur de Nyange, à Musanze. L’initiative visait à améliorer les conditions de vie de deux personnes vulnérables. (SACOLA)
En juillet 2026, l’organisation a également annoncé la remise de logements, de biens essentiels et d’un appui destiné à certaines familles de Kinigi, ainsi qu’un élargissement de l’accès à l’eau potable dans la communauté. (SACOLA)
Ces actions illustrent une approche dans laquelle la conservation est associée à l’amélioration des conditions de vie des populations riveraines.
L’objectif est de faire en sorte que les communautés puissent considérer la protection du Parc national des Volcans non seulement comme une responsabilité environnementale, mais aussi comme une opportunité de développement durable.
En partenariat avec l’African Wildlife Foundation, l’organisation développe un projet destiné à renforcer la participation des jeunes à la conservation, à promouvoir la gestion durable des zones tampons et à protéger la biodiversité dans la région des Volcans.
Selon SACOLA, cette initiative vise les communautés vivant dans les 12 secteurs entourant le Parc national des Volcans et pourrait bénéficier à plus de 106 000 personnes. (SACOLA)
Le sport peut ainsi compléter ces initiatives en créant un espace accessible où les jeunes et les communautés peuvent être sensibilisés aux enjeux environnementaux.
Louise Mbabazi, Responsable au sein du RDB chargée des relations entre les parcs nationaux et les communautés, a salué le soutien de SACOLA aux activités préparatoires à Kwita Izina.
Elle a estimé que la forte participation de la population à ces activités constituait également un signe de paix et de sécurité.
« Je remercie SACOLA qui a soutenu cette activité. Lorsque les gens se réunissent et célèbrent dans la joie, cela montre qu’ils vivent dans la paix et la sécurité. »
Elle a également appelé les habitants à maintenir la propreté et à bien accueillir les visiteurs attendus à Musanze.
« Vous savez que le monde entier vient ici à Musanze à cause de nos richesses, notamment les volcans et les gorilles. »
Son message rappelle que l’accueil des visiteurs et la protection de l’environnement font partie intégrante de l’image de Musanze, particulièrement à l’approche de Kwita Izina.
Après le lancement à Kinigi, la compétition soutenue par SACOLA doit se poursuivre dans les districts de Musanze, Burera, Nyabihu et Rubavu.
Au-delà de la compétition sportive, l’objectif est de maintenir la mobilisation communautaire autour de la conservation et de renforcer les liens entre les populations des territoires voisins du Parc national des Volcans.
Cette approche rejoint la vision affichée par SACOLA : faire de la conservation et du développement communautaire deux dimensions complémentaires.
Les responsables présents ont suivi avec intérêt le déroulement de la rencontre, dans l’espoir de voir leur équipe décrocher la victoire
À Musanze, où le tourisme lié aux gorilles constitue un atout majeur, l’enjeu est donc de faire participer davantage les communautés à la protection de cet héritage naturel tout en renforçant les opportunités économiques et sociales qui en découlent.
La 21e cérémonie de Kwita Izina, au cours de laquelle 21 bébés gorilles doivent être nommés, est prévue le 4 septembre 2026 à Kinigi.
À quelques semaines de ce rendez-vous international, le message porté par les activités sportives est clair : la protection des gorilles et de leur habitat ne peut être durable que si les communautés qui vivent à leurs côtés sont pleinement associées à la conservation et au développement de leur territoire.
