Musanze :Les hôteliers proches du Parc des Volcans s’interrogent sur leur avenir après son extension
Les propriétaires d’hôtels situés dans la zone prévue pour l’extension du Parc National des Volcans sont dans l’incertitude. Ils n’ont pas encore reçu de communication officielle précisant si leurs établissements pourront continuer à fonctionner sur place ou s’ils devront être déplacés une fois le projet lancé.
Ces préoccupations ont été soulevées lors d’une récente rencontre de concertation entre les acteurs du tourisme et le Rwanda Development Board (RDB).
Parmi les hôtels concernés figureraient notamment Bisate Lodge, Mountain Gorilla View Lodge et Singita Kwitonda Lodge, tous situés à proximité immédiate des limites pressenties du parc.
Paul Muvunyi, propriétaire du Mountain Gorilla View Lodge, a exprimé ses inquiétudes quant aux conséquences que l’agrandissement du parc pourrait avoir sur le secteur touristique. Il affirme qu’une partie de ses propriétés se trouve déjà dans la zone ciblée par l’extension.
Il s’interroge :« Nous en avons seulement entendu parler de manière informelle. Allons-nous nous retrouver à exercer nos activités à l’intérieur même du parc, au plus près des gorilles ? Que deviendra la circulation des clients, alors que le permis de visite des gorilles coûte déjà 1 500 dollars américains ? Et nos employés devront-ils également payer des frais ? »
De son côté, Manzi Kayihura, Directeur général de Wilderness Rwanda qui gère Bisate Lodge, a souligné la même inquiétude, regrettant l’absence de communication claire de la part de la RDB sur le devenir de leurs activités. Il redoute que leur éventuel déplacement n’engendre des coûts extrêmement élevés :
Interrogée sur ces préoccupations, Irène Murerwa, Directrice générale du Tourisme au sein de la RDB, a tenu à rassurer les opérateurs. Elle a insisté sur le fait que le projet d’extension du Parc des Volcans n’avait pas pour objectif de fermer ni de déplacer les activités commerciales.
Elle précisé. « Nous n’allons pas toucher aux activités commerciales. Les cas qui pourraient être concernés sont très limités, pas plus de quatre ou cinq »
Elle a par ailleurs démenti les rumeurs selon lesquelles les clients des hôtels seraient tenus de payer un permis pour observer les gorilles au simple motif qu’ils séjourneraient à l’intérieur du périmètre du parc.
Elle précisé. « Cela n’arrivera pas. Les gorilles n’iront pas dans les bâtiments des hôtels. Ce sont des animaux intelligents qui savent où se trouvent leurs habitats ».
Le projet d’extension du Parc National des Volcans représente un investissement estimé à 367 milliards de francs rwandais (soit environ 255 millions de dollars américains). L’initiative vise à renforcer la conservation de l’environnement, à protéger la faune sauvage et à améliorer les conditions de vie des communautés locales.
Les autorités du tourisme soulignent que la priorité actuelle est de préserver la biodiversité essentielle aux gorilles de montagne du massif des Virunga, dont la population est en augmentation, ainsi qu’aux autres espèces animales qui partagent cet écosystème fragile.
