Produits chimiques agricoles : un danger pour l’homme et la nature

Dans le but d’accroître la production, de nombreux agriculteurs au Rwanda et ailleurs dans le monde utilisent des pesticides, des engrais chimiques et d’autres produits phytosanitaires. Bien que ces produits contribuent à augmenter les rendements agricoles, les spécialistes de la santé et de l’environnement alertent depuis des années sur les effets néfastes de leur mauvaise utilisation, en particulier sur la santé des agriculteurs.

Plusieurs agriculteurs déclarent manipuler ces produits sans équipements de protection comme les masques, les gants ou les combinaisons. Cette exposition directe peut entraîner l’inhalation ou l’absorption cutanée de substances toxiques.

Leontine Mukamwiza, une agricultrice du district de Musanze,  Secteur Kini témoigne :

« Parfois, après avoir pulvérisé les produits, je ressens immédiatement des maux de tête et des vertiges. Quand je ne porte pas de masque, je me sens comme en état d’ébriété, j’ai du mal à respirer. »

Les médecins confirment que la mauvaise manipulation de ces produits peut provoquer de l’asthme, des cancers, des troubles respiratoires ou neurologiques, surtout après une exposition répétée.

Dr. Dieudonné Dukundane, médecin à l’hôpital de Gatonde, explique  que

« Beaucoup d’agriculteurs sous-estiment les dangers de ces produits. Pourtant, il s’agit de poisons qui contaminent le corps petit à petit. »

Malgré l’existence de lois encadrant leur utilisation et les formations dispensées aux agriculteurs, des lacunes persistent dans la sensibilisation et l’application des bonnes pratiques. Les autorités agricoles recommandent des mesures strictes de protection.

Camil Hodal, responsable Agricole à Musanze annonce

« Nous sensibilisons les agriculteurs à acheter des produits homologués par le Bureau national de normalisation (RSB) et à toujours porter les équipements de protection lors de leur utilisation. »

Les stratégies incluent :

• Sensibiliser à l’importance des équipements de protection
• Former les commerçants et agriculteurs à une utilisation responsable
• Contrôler la qualité des produits vendus sur le marché
• Promouvoir les méthodes alternatives comme l’agriculture biologique et l’agroécologie

Effets sur l’environnement et le climat

Pollution de l’air Certains pesticides libèrent dans l’atmosphère des composés organiques volatils (COV), qui réagissent avec l’ozone troposphérique et contribuent à la pollution de l’air,Émissions de gaz à effet de serre,Les engrais chimiques libèrent de l’oxyde nitreux (N₂O), un gaz à effet de serre environ 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone (CO₂), exacerbant ainsi le changement climatique.

1. Destruction des micro-organismes bénéfiques :Les pesticides tuent non seulement les nuisibles mais aussi les insectes et micro-organismes essentiels à la fertilité du sol, affectant sa capacité à absorber l’eau ou le carbone.
2. Pluies acides et dérive chimique : Certains produits se mélangent aux précipitations, générant des pluies acides qui endommagent les plantes, les sols et les écosystèmes environnants.
3. Contamination des ressources en eau :Lors des pluies, les produits peuvent s’infiltrer dans les nappes phréatiques ou se déverser dans les rivières, menaçant la faune aquatique et la qualité de l’eau potable.
4. Atteinte à la biodiversité :L’usage excessif des produits chimiques perturbe les équilibres écologiques et appauvrit la biodiversité, compromettant la résilience naturelle des écosystèmes.

Conséquences globales :

• Réduction du couvert végétal
• Avancée de la désertification
• Perturbation des saisons et du régime des pluies
• Érosion et glissements de terrain dus à la dégradation des sols

 

Ce que disent les experts

Dr. Christopher Wild, ancien directeur du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’OMS

« Il existe des preuves solides que certains pesticides, notamment utilisés sur de longues périodes sans protection, sont cancérigènes. »

L’OMS a notamment alerté sur le glyphosate, associé à des cas de lymphome non hodgkinien.

Dr. Vandana Shiva, experte en agroécologie annonce :« L’usage intensif de produits chimiques détruit les interactions naturelles entre les plantes, les insectes et les sols, accélérant le changement climatique. »

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) ajoute :

• Le N₂O agricole est un puissant accélérateur du réchauffement
• La perte de biodiversité est aggravée par l’usage incontrôlé des pesticides

Dr. Jane Goodall, célèbre éthologue et militante environnementale :

« Si nous ne repensons pas notre manière de cultiver, les gains à court terme de ces produits se transformeront en pertes durables pour l’humanité. »

 

Recommandations proposées par des experts  a savoir  Dr. Christopher Wild, Dr. Vandana Shiva, Dr. Jane Goodall, ainsi que par des institutions internationales comme l’OMS et le GIEC (IPCC).

Face aux dangers croissants liés à l’usage abusif des produits chimiques agricoles, des experts en santé publique, en environnement et en agriculture durable recommandent ce qui suit :

• Mettre en place des lois strictes pour contrôler l’importation et l’utilisation des pesticides ;
• Former systématiquement les agriculteurs sur chaque type de produit et les mesures de protection nécessaires ;
• Réduire l’usage des produits chimiques agressifs au profit des biopesticides à base de plantes ;
• Renforcer la recherche scientifique sur les effets environnementaux et sanitaires de ces produits dans différents contextes locaux.